天使投资家列传之十九：里德·霍夫曼

里德·霍夫曼最显著的身份是社交网站“领英”（LinkedIn）的创始人，虽然这个网站不容易打开，但，该公司在2011年5月份在纳斯达克上市后，又在2016年被微软以262亿美元的价格收购，为此，他被誉为硅谷“人脉之王”。同时，他还是“贝宝系”的核心创始人之一，基于此，他跻身天使投资家行列就是顺理成章的事了。据不完全综计，目前，他仅在社交、人工智能和区块链领域投资的项目就超过100家，为此，早在2012年，《福布斯》杂志就把他排名“全球科技界十大天使投资家排行榜”中的第三位。

里德·霍夫曼（Reid Hoffman）1967年8月5日出生硅谷，虽然天资聪明，但是，他最擅长之处不是技术和细节，而是战略和在更广泛的范围内思考世界。这位天才在童年时期就表现出很强的专注力，5岁时便阅读过多部长篇小说。和其他儿童一样，霍夫曼也沉迷于游戏，但不同的是，他很小便开始思考游戏的机制，甚至在12岁时便加入一家游戏公司工作。他喜欢思考这些游戏与社交的关系：究竟它们通过什么方式把人们联系在一起？到成年之后，这仍是他感兴趣的话题。

里德·霍夫曼的父亲是一位房地产律师，是家里的独生子，对于当时风起云涌的信息革命大潮，这位父亲似乎并不希望儿子从事相关的职业，所以，直到上大学时，他才有了自己的电脑。1985年，霍夫曼考入斯坦福大学，主修符号系统学，研究计算机与人类智能之间的关系。这为他日后在社交网络领域的成功探索奠定下逻辑思维基础。1990年，霍夫曼获得了“马歇尔奖学金”，前往牛津大学攻读哲学硕士学位。从符号系统学到哲学，他的思维体系得到全新的梳理和提升，从经济、科技到哲学，他开始将他感兴趣的内容一一串联起来。

1993年学成归国后，霍夫曼先后在苹果和富士通公司工作。在苹果，他了解纯软件研发；在富士通，他学习到产品管理和商务事宜。不过，这些都不是他想要的，于是，1997年8月，他创办了自己的第一家社交网络公司。

与此同时，他还参加了贝宝（PayPal）公司的建设，他独特的思维方式为这家公司的快速成长做出了贡献。4年后，这家公司上市并被eBay以15亿美元的价格收购时，霍夫曼已经升任执行副总裁，从而也开始跻身千万富翁之列。

2003年，霍夫曼与人一起创办另外一家社交网站LinkedIn，当然也有人把它称为求职类网站，这些定位都不重要，重要的是，它确实具有超乎寻常的“社交”能力，短短数年，它在全球近200个国家就拥有了1亿多用户，把数以百计（甚至更多）的同行竞争者远远甩在身后。后来，该公司的故事就在创业圈里耳熟能详了。

爱必迎（Airbnb）公司通常被认为是共享领域的先驱和成功的典范，其实，在霍夫曼看来，它仍然是一家社交公司。2010年，当他决定的投资这家公司时，他的一位资深的投资伙伴很严肃地告诉他：“经历失败，对天使投资人来说是家常便饭。你可以投资它，但它也可以成为你的开胃菜。”这个忠告让霍夫曼大吃一惊！他知道，这家初创企业面临很多问题，比如主人和客人的安全问题、邻居们的顾虑和抗议、可能来自酒店业协会的控告等等，但是，爱必迎公司的创始团队对这些潜在的问题都有了考虑和应对的策略。他们给他描绘了全新的旅游生活：旅行者突然有机会在他们所在的地方获得更多独特的体验、联系和当地社区；房东可以成为小企业家，他们可以提供自己的房间或公寓；他们将在酒店业不会关注的方式进行创新，这些方式，将令人更加愉快……这样的场景吸引着霍夫曼，并预测和能够应对一系列的可能发生的问题，这使他相信，他们是一家值得押注的企业。结果，6个月后的数据证明，这次，他押对了。

对霍夫曼来说，生命的意义来自我们如何跟他人互动。互联网可以重新对空间进行组合，让合适的人总能相互联系在一起。互联网的“去中心化”，能够让每个人都能成为内容的发行者。这意味着所有人将能够创建自己的IP、分享自身信息、寻找彼此联系机会以增强自己生活的手段。基于此，他还在2004年的时候成为初创的Facebook的第一批天使投资人，并介绍“贝宝系的”两位伙伴共同支持了这家公司。当这家公司在纳斯达克上市时，他们分别获得了1万倍左右的经济回报。

由于在天使投资领域的卓越成就，里德·霍夫曼先后获得《福布斯》杂志“全球最佳创投人榜”第22位（2021年）、《时代》杂志“全球百位AI领袖”（2023年）以及《福布斯》“全球最佳创投人榜”第8位，等等。

因在创业和投资领域的影响力，里德·霍夫曼还创作了多部畅销书，分享了他创业及投资方面的经验、体会和感悟。