天使投资推进地方经济结构转型升级
前不久，位于匹兹堡的生物科技企业派普蒂罗技（Peptilogics）公司宣布，他们公司将利用人工智能技术研发新型抗菌药物。
派普蒂罗技公司由匹兹堡大学医学中心的多位专家和临床医师等共同创建，该公司在2016年研发的一款新型抗菌药被认为是该领域革命性的突破。美国每年进行的关节置换手术超过100万例，由于人口的不断增长以及老龄化，预计到2030年，这一数字将增加到每年400万例。而在关节置换术后，特殊的感染导致患者5年期死亡率达到20%，远远高于乳腺癌或前列腺癌的死亡率。派普蒂罗技公司研发的新药是应对这种特殊感染的最有效的办法，并通过FDA的认证。
与人工智能技术的结合，将进一步加快该类新药的研发进度。公司高级副总裁兼计算和数据主管Nick Nystrom 博士说：“利用革命性的人工智能处理技术，我们将能够突破药物设计和新型肽疗法的创新界限。这种对创新前沿的探索将是科学游戏规则的改变者，有可能显着减少从实验室到临床的时间。传统的药物发现以十年内一种新药的时间尺度进行，我们的目标是在一年内发现十种潜在的药物。”2022年，该公司获得“防治组织纤维化基金会”的年度奖励。
派普蒂罗技公司被认为是匹兹堡地区生命科学产业的典型代表之一。匹兹堡是宾州第二大城市，自1850年代以来，随着工业革命的到来，这里一度成为经济最发达的地区之一，但是，当信息时代来临时，这里的传统产业受到了严重的打击。到2000年，匹兹堡市的人中减少到1950年时的一半，一度成为“铁锈地带”的代名词。
但是，“百足之兽，死而不僵”，这里还有着大量不甘心自己的城市萧条的思想家、科学家、企业家和金融家们。他们希望通过自己的努力，使匹兹堡的社会经济发展能够获得脱胎换骨的转变。蓝树天使投资联盟（BlueTree Allied Angels），就是在这一时期诞生的一家推动匹兹堡经济转型升级的杰出投资机构的代表，而上述派普蒂罗技公司，正是该天使投资联盟培育的硕果之一。
凯瑟琳·莫特（Catherine Mott）女士是蓝树天使投资联盟的创始人。1977年，她毕业宾夕法尼亚州的爱丁堡大学。之后，她在家乡一所高中任英语老师长达8年时间。不过，到了80年代，“创业”成为了美国的时尚，莫特决定尝试一种新的生活方式。1988年，她进修了工商管理硕士学位后，开始了在金融行业的职业生涯，先后在三家区域性银行供职，凭着她的努力，最后升至宾州第一国民银行高级副行长的职位。
莫特女士接受采访
在为她的客户提供金融服务时，莫特深刻地体会到战略定位和市场营销对企业的重要意义。营销策略正确，则企业兴旺发达；但若执行一套错误的营销策略，则企业一定会遇到可怕的厄运，甚至万劫不复。这样成功的喜悦和失败的遗憾，对她的感触太多了。能不能能帮助客户制定正确的营销策略呢？莫特决定利用她的经验，在市场拓展方面帮助更多的企业。经过6个月的筹备，1999年年底，她创办了自己的企业——协同营销顾问公司。莫特的教育学知识、心理学知识以及在银行工作的经验，使她的公司能够为客户提供超值的服务，所以，她公司的业务很快就在整个东海岸拓展开了，并先后在俄亥俄州、马里兰州设立了分公司。2002年，她被命名为“宾夕法尼亚州商界50女杰”之一。
莫特女士在发表演讲
在为一家风险投资公司服务时，莫特接触到了股权投资行业，随着合作的深入，她认识到初创企业与风险投资的距离非常遥远，创业者要想获得风险投资，基本上是可望而不可及的事，而恰恰有大量的创业企业，他们只需要数万、数十万美元，就可能发展成为行业的冠军。这是初创企业面临的巨大的资本鸿沟，而能够填补创业者自有资金和风险投资之间鸿沟的，正是天使资本。天使资本是如此的重要，同时，天使资本又是如此的稀缺——当时，在宾夕法尼亚的西部，居然没有一家天使投资组织。于是，她决定创建一家天使投资机构，以帮助创业企业渡过资本难关。经过多次到硅谷和波士顿的学习和考察，2003年夏天，莫特跟她的合作伙伴一起，创建了蓝树天使投资联盟。
莫特女士与历届获奖者在一起
莫特对这个新的业务非常投入，她回忆说：“我钟爱于蓝树天使投资联盟的原因在于：它的力量远远比我一个人的大，它会为我们这个地区的人们创造更多成功的机会。当时的宾夕法尼亚是一个不利于经商的州，创业和投资活动疲软，经济增长乏力。” 她希望蓝树天使投资联盟能够使其有所改变，使这里成为创新和创业的乐土。“我们努力使创业活动变得有趣，使创业者感觉到生活的精彩，这样，他们才会留在这里或来到这里，我们的地区才能繁荣起来。蓝树天使投资联盟的目的就是要为这儿的人们创造经济机遇。”
经过不懈的努力，到2016年年底，蓝树天使投资联盟一共在55家创业企业里投资了4200万美元，并管理一支1000万美元的股权基金。莫特还担任美国证券交易委员会中小企业署的专家委员会成员，她利用这个身份，对政策制订者、行政管理者和决策部门，施加影响，以提高天使投资行业的地位，保护天使投资行业的利益。在学术方面，她还是美国天使资源研究院的发起人和重要专家之一，编制并讲授了多门天使投资课程。
2017年，天使投资协会年度峰会在旧金山召开，“年度天使投资人物奖”被授予凯瑟琳·莫特女士。峰会组委会表示：“凯瑟琳·莫特女士在天使投资领域和创业服务领域做出了重要的贡献，她的工作，改善、提升、丰富了全国天使投资和创业的环境。我们很高兴她的这些努力得到了认可。”天使投资协会执行主任在颁奖致辞中赞美说：“莫特女士获得年度人物奖是众望所归。她不仅是天使投资协会的明星领袖，也是女性天使投资领域的佼佼者。在帮助女性创业、帮助成功女士成为天使投资人方面，她耕耘了10多年，在思想和方法上，突破重重障碍，取得累累硕果。”
莫特在获奖感言中说：“荣获这个奖，我非常激动。这不仅是我个人的荣誉，也是那些支持我从事天使投资事业的同事们的荣誉。我和我的同事们、创业者们共同努力，相互成就。感谢他们！感谢创业者们！”
在培育天使投资和企业家精神方面，莫特女士不遗余力。她在各种场合都不遗余力地呼吁：宾州和匹兹堡一样，需要鼓励企业家。她强调，在发挥科技优势、培育创业家精神和改善金融环境方面，宾州和匹兹堡地区还有漫长的道路要走。
迄今，蓝树天使投资联盟已经投资了近200家初创企业，其中有50多家已经获得变现退出，为优化、改善当地的创业、就业环境、转变经济增长方式、优化经济结构等，做出了突出的贡献。
（魏炜综合编译自
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