每周投资两家初创企业的天使投资家
在《全球最适合创业城市》排行榜上,我们较少看到排名较前的欧洲城市,而且,我们还知道,小小的以色列在纳斯达克上市的公司比全欧洲加起来还多。那么,欧洲的创业环境真的乏善可陈吗?今天,让我们看看这位天使投资家和他的“大手笔”,也许会改变我们的认知。
吉玛基金的核心管理团队(最后一位是泽维尔)
泽维尔・尼尔(Xavier Niel)是法国著名的创业家、成功的通讯运营商,同时,也是世界上最活跃的投资的机构吉玛基金(Kima Ventures)的联合投资人和世界上最大的创业孵化器Station F的投资人和核心管理者。其中,吉玛基金自2010年成立以来,每周平均投资两家初创企业,单笔投资额15万欧元左右;迄今,该基金已经投资了1000多家初创企业,目前在孵的企业还有500多家。
吉玛基金在全球的投资分布
1967年,泽维尔出生于巴黎,父亲是一位律师,母亲则是会计师。14岁生日那天,他父亲给了买了一台当时最时髦的“玩具”或“学具”:当时世界上最“先进”的微型电脑,重量仅375克,售价130美元,内存只有1K。是的,你没看错,内存1K,就是这样一款产品,它的制造商在1982年创造了5000多万英镑的营业额和近1500万英镑的利润。靠着这台机器,泽维尔学会了当时主流的编程语言,这为他后来在通讯领域开疆拓土,奠定了坚实的基础。
泽维尔14岁的生日礼物(人物是该计算机的发明人、制造商)
17岁~20岁期间,当同龄人还在高中阶段念书时,泽维尔已经成了一位熟练的编程工程师。此后,他干脆放弃了上大学的机会,直接投入到创业状态,他自己开发软件,卖给有关通讯公司,从而获得了第一桶金。1990年,他创办了自己的公司伊利亚特(Iliad),1993年,又创办了法国第一家上网服务公司WorldNet,2000年,该公司被以5千万美元的价格被法国国家通讯公司收购。33岁的泽维尔从此开启了他凯歌高奏的人生。在互联网2.0时代,他创办的公司融上网、电话和有线电视为一体,受到了法国消费者的广泛欢迎。因受消费者喜爱且营利丰厚,他的公司还把业务延展到附近的意大利、西班牙、卢森堡及中美洲等多个国家和地区。
2010年,跻身《福布斯》富豪多年的泽维尔创办了吉玛基金,每周两笔、每笔15万欧元的承诺吸引着全球各地的创业者向吉玛基金发出融资申请,10多年来,他和团队也持续着对创业者的承诺,保持着基本稳定的投资节奏。为此,该基金多次被有关媒体评选为“最活跃的天使投资基金”,泽维尔也多次被评选为“年度最活跃的天使投资家”。
2013年,为培养更多的编程人才,泽维尔创办了公益的“编程人才培训学院”,并在2016年在美国设立了分校。该校虽不以营利为目的,但它对毕业生的要求非常高,为此,该校为全球信息和互联网产业培训了大量优秀人才,得到了苹果、谷歌等行业巨头的赞赏和支持。
为吸引高科技人才在巴黎创业,2014年起,泽维尔和他的公司投资超过3亿美元创建了全球面积最大、硬件条件最优的创业孵化器Station F. 该孵化器的旧址是建于上世纪30年代的一座火车站,一度成为巴黎市区最繁华的货运枢纽。
但时过景迁,进入新世纪后,该车站已经失去了全部运输功能,不少开发商看中它所在的位置,多次试图购进这个车站,重新把这里建设成商业中心。由于法国古迹和建筑遗产保护协会等社会组织的努力,它才得以保存下来。2012年,该车站重新利用的话题再次提起,泽维尔关于把该车站改建为创业孵化器的提议得到了认可,于是,他开始投入重金开始了对该车站的新建工作。
改建后的Station F 孵化器
在改建之初,泽维尔就对该孵化器在功能进行了清晰的定位:专注深度技术:Station F的创业领域必须符合法国的国家战略:深技术(Deep Tech)的开发(如人工智能、虚拟现实、增强现实、大数据分析及芯片设计等);引入全球科技巨头;保持法国在时尚领域的优势,与路易威登、阿迪达斯和耐克等加强合作,推动时尚科技的发展,等等。由于定位明确,创建后的前两年,Station F就迎来了1217家创业企业。而且,在这一年间,光是申请就收到了11271份,筛选通过率仅9%,可见其火爆程度。
Station F孵化器于2017年正式竣工开业,总占地面积34000平米,被称为全球最大的单体创新孵化器。2017年6月开业当天,法国总统马克龙亲临现场致辞并揭幕。主管经济的巴黎市市副市长也在现场表示,市政当局将与孵化器运营机构一起,共同把其打造“成为巴黎数字经济的旗舰”。
马克龙出席Station F 孵化器竣工仪式
为了表彰泽维尔在创业、投资及公益事业等领域的贡献,他还被授予法国最高平民荣誉勋章。这一荣誉授予对社会做出重大贡献的个人,突显了法国政府对他努力及成就的认可。
2020年以来,在各种富豪排行榜上,泽维尔的个人资产被披露在60亿美元~100亿美元之间。
(魏炜综合编译自 https://sifted.eu/articles/europes-top-angel-investors )