“走路发电”公司获得新资本

日前，以“走路发电”著称的创业企业帕维根（Pavegen）公司获得了英国投资集团财富俱乐部（Wealth Club）和沙特阿拉伯投资公司瓦迪·麦加创投（Wadi Makkah Ventures）共240万英镑的投资。这笔资金将用于公司的市场拓展，特别是加速在以沙特阿拉伯为核心的海湾国家的布局。

人们在走路时会消耗能量，能不能把这些能量收集、储存并利用起来呢？2009年，拉夫堡大学的毕业生劳伦斯·科姆博—库克（Laurence Kemball-Cook）大胆地提出了他的设想并成立了帕维根公司，希望把人们每步产生的3~5焦耳（约0.7~1.2卡）能量收集起来用于市政照明。这个匪夷所思的想法有了产品雏形后，居然得到了英国天使投资人的支持。

随着“走路发电机”的不断完善，它的应用也越来越多，虽然，很多时候应用者仅仅把它当成“试验品”而不是真正的商品——最初，每平方米的安装价格超过1000英镑，没有人奢望靠它发的电来收回投资成本。就这样，在环保组织的支持下，帕维根公司的产品被安装在英国几家机场，甚至白宫外的一个区域。在巴西里约热内卢的一个贫民区，整个足球场都铺设了他们的“地砖”，这样，夜晚来临，当地的球迷可借助自己跑步产生的电能照亮球场而继续踢球。

到2015年时，帕维根公司的产品效能已经比最初提高了200倍，拥有了30多名员工，并在洛杉矶开设了第二个办事处。劳伦斯·科姆博—库克的热情说服投资人一直支持他们的公司，他说，他们正在创建一个在前所未有的行业，太阳能利用花了60年的时间才达到现在的经济收益，并且，效率仍在持续提高；他相信，帕维根公司的发电“地砖”，会降到与普通地砖相同的价格。

迄今为止，帕维根公司已经在36个国家的开发商、政府机构和环保企业等进行了合作，共有200 多个项目，其中包括位于加利福尼亚州的一个国家公园、阿布扎比机场、伦敦一个国际展会，以及位于香港的世界第一个“可发电”的室内运动跑道等。这200多个项目“收集”的“步数”超过5亿个，产生的经济收入是800万英镑。在2020年12月的一次内阁会议上，劳伦斯·科姆博—库克介绍了他公司的地砖，首相鲍里斯·约翰逊和几位大臣还饶有兴趣地在上面走了几步。

对于这次新的融资，劳伦斯·科姆博—库克表示：“感谢投资人一路上的支持！未来的机会是巨大的，我们会给他们完美的答案。我们很高兴与两家卓越的投资机构合作，在今后数月里，我们的项目会遍及五大洲。我们将在所有智慧城市里发挥作用。”

在这次投资中，财富俱乐部的成员们投资了210万英镑，创始人亚历克斯·戴维斯（Alex Davies）表示：“从一个奇思妙想，到一家成功的企业，对我们的客户（投资人）来说，具有很大吸引力。虽然还没有明确的财务回报目标，但是，帕维根公司具备了成功的要素：众多专利产品、巨大的潜在市场和一支才华横溢的创业团队。公司在世界各地的展示，给我们的投资人留下了深刻的印，全球都在建设智慧城市，帕维根公司可提供的设施价值近4000亿美元，并且每年将增长40%，这是令我们兴奋的投资机会！”

瓦迪·麦加风险投资公司董事长阿卜杜勒表示：“对帕维根公司的投资有助于实现沙特阿拉伯的国家战略。每年有数百万人到圣城麦加朝觐，应用帕维根公司的产品，能够提供清洁能源，提高城市管理水平。”

财富俱乐部由亚历克斯·戴维斯创建于2016年，每周向3万名高净值客户提供2~3笔投资信息，自创立以来，已经投资了4.8亿英镑。

（魏炜综合编译自英国天使投资协会网站https://www.ukbaa.org.uk/firm-that-turns-footsteps-into-energy-raises-2-4-million/）