天使投资之王蔡文胜的互联网江湖
股融易注:这位堪称“中国最会找机会”的商人,不管是域名时代、个人站长时代、微博时代还是移动互联网时代,都一一牢牢把握住。
说起蔡文胜,“域名之王”、“站长之王”“草根牛博之王”、“天使投资之王”等头衔接踵而来。这位堪称“中国最会找机会”的商人,不管是域名时代、个人站长时代、微博时代还是移动互联网时代,都一一牢牢把握住。
财富的光环打在蔡文胜身上,也藏在众人的心中。
壹
除了这些赫赫的头衔,蔡文胜还有一个值得提起的身份——“带头大哥”。
众所周知,在中国互联网版图上,除了粤商、浙商,闽商正风生水起。
这支冉冉升起的互联网福建帮,分成两派,一派是以个人单打独斗为主的“龙岩三杰”,代表人物有美团点评CEO王兴、今日头条CEO张一鸣和雪球CEO方三文。
另一派则是爱抱团的“胡建之光”,以美图董事长蔡文胜为首,美图CEO吴欣鸿、同步推CEO熊俊、冷笑话精选创始人伊光旭、飞鱼CEO姚剑军和总裁陈剑瑜等人“跟随其左右”。
凭一己之力扛起福建互联网帮半壁江山的蔡文胜,无疑是一位“带头大哥”。
他不仅投资了很多厦门本地的互联网公司,还建了楼,把很多项目都放在厦门,甚至就是一个楼里。蔡文胜经常约这些互联网创业者出来聊聊天,泡泡茶,于是这些人放弃以往各自为战的方式,逐渐形成几个人的小圈子。
高中辍学,练过武功,摆过地摊,创办过网站的蔡文胜,身上是有江湖气的。酷爱武侠小说的他,尤其青睐古龙笔下的快意恩仇,理由是古龙笔下的英雄都是草根,金庸笔下尽是大侠。
同是草莽贵在惺惺相惜,于是围绕在他身边的这些“追随者”,大多是学历不高的“草根”。
蔡文胜最早认识的是吴欣鸿。2000年,此前摆过地摊、创办过网站的蔡文胜,在菲律宾的国际贸易生意也频频遇挫,心灰意冷之下,他辗转到香港寻找机会。
4月25日这一天,他在香港街头偶然看到一个报纸新闻,里面有一则消息说business域名卖了750万美元。嗅到商机的蔡文胜,立马泡在易域网(国内域名交易及增值服务网站,由现58同城创始人姚劲波创办)上,也是在这里,他认识了姚劲波、孔德菁(易名中国创始人)和当时正在读高二的吴欣鸿。
那时候,“富二代”吴欣鸿正拿着父亲给的一万块钱,拉着同桌陈剑瑜一起捣鼓域名生意。两人在论坛上细聊之下,发现是老乡,而且都在泉州,于是这两位网友约着在泉州百源清池附近的大榕树下见面,一见如故。
此后,蔡文胜经常约吴欣鸿出来讨论域名投资,实际上彼时有价值的国际域名几乎已经被注册一空,两人自然交了不少学费,可是慢慢摸清门路后,他们发现域名注册是需要每年续费的,也就是说,他们可以抢注那些没有续费又有价值的域名。
按此门路,从2001年到2003年,蔡文胜的域名生意风生水起,tudou(土豆网)、weibo(新浪微博)、qiyi(爱奇艺)等域名就由蔡文胜出售。
有意思的是,在蔡文胜的“助推”下,吴欣鸿深陷在互联网浪潮中无法自拔,继而放弃高考升学,一心一意搞域名投资。
贰
2002年,中专毕业的姚剑军与网友“顽石”创办了中国站长站,这就是后来鼎鼎有名的站长之家。这个诞生于万物待兴的草莽时代,备受草根互联网从业者欢迎的网站,成为当时中国站长必上的网站。
蔡文胜、吴欣鸿等人也经常泡在这里,同为福建泉州老乡、又是草根的三人,很快熟稔起来。1970年出生的蔡文胜,比80出生的吴欣鸿、姚剑军、陈剑瑜等人要年长好几岁,社会经验老道的他,自然扮演着“大哥”的角色。
2002年,由蔡文胜投资,姚剑军和吴欣鸿用520.com域名做社交网站,主要以付费会员交换线上好友联系方式的模式搞营收。这是蔡文胜的第一笔天使投资。不过,生性腼腆的吴欣鸿和姚剑军都不是做社交的“好人选”,两年后,“520.com”账目清零,不得不匆匆关闭了事。
这次“买卖”虽然失利,但并没有对他们日后的合作造成太大影响。2004年,蔡文胜带着“265.com”(265是模仿hao123做的网址导航)北上转战中关村,作为支持,吴欣鸿给在北京上学的陈剑瑜打去一个电话,大意是大哥要来北京创业,好好招待一下。
结果,与蔡文胜见面后,原本心心念念要动画导演的陈剑瑜,被大哥感染,最终“弃导从商”,加入蔡文胜的265.com。真的是“大哥一出手,就知有没有”。
蔡文胜的“江湖气”,还体现在与联想打交道一事上。有一次,联想通过中间人找到蔡文胜,提出用百万人民币把FM365这个域名买回去,谈判到最后,蔡文胜突然大手一挥,用一口带有浓郁闽南腔的普通话说,“这个域名免费送还”。
就此,他在联想享受了一把中央领导人的待遇,在一干高管的陪同下参观联想,那叫一个风光。凭此一役,整个中关村都知道有这么一号人物,名声鹊起的他,结交了雷军等一众大咖,还得到了IDG上百万美元的投资。
俗话说,强龙难压地头蛇。在北京虽然有名气,但高手实在太多,也终究不是自己地盘,哪里比得上厦门这个“一亩三分地”来得舒适。
叁
2007年,蔡文胜把265以1亿美元卖给谷歌后,“衣锦还乡”。
在北京打拼时,蔡文胜始终没有放弃厦门,他继续给吴欣鸿输血捣鼓YOK超搜索,后来吴欣鸿孵化出了美图秀秀,同时还给姚剑军支招,成立厦门享联科技,以公司化的方式运营中国站长站。
此番“衣锦还乡”,蔡文胜的野心更大了,并不满足于“投资”,他还花重金鼓浪屿的园区建筑里打造了一座连体式办公楼,把互联网创业者“安置”于此,试图把厦门打造成互联网“重镇”,以奠定江湖地位。
其投资的4399、美图秀秀、“冷笑话精选”等公司都集中在此。
2009年底,熊俊与网龙“闹掰”,准备出来单干。李开复把熊俊介绍给蔡文胜,希望他关照一下这位福州老乡。蔡文胜也是够义气,与熊俊见面不到24小时,资金就已经到帐,速度之快让熊俊瞠目结舌,要知道,当时熊俊自己也没想清楚要做什么,协议也没签,钱就到账了。
这位“大哥”的行事作风,让熊俊敬佩不已。“文胜有时也会讲,对于创业者来讲,需要一个阶段性的成长,因为人不为五斗米折腰的前提是你已经有五斗米或是十斗米,你才不会为十斗米折腰,否则一毛钱也愁死英雄。”熊俊后来这样回忆。
除了资金上的支持,蔡文胜还把熊俊的同步推安排进自己的办公楼,方便照应和交流。
当然了,大哥的慷慨解囊也是有回报的。2014年10月,台湾上市游戏公司乐升宣布以10.68亿元人民币收购同步推,作为投资人,蔡文胜收获颇丰。
“冷笑话精选”创始人伊光旭,与蔡文胜的结缘,同样传奇。
2010年,伊光旭想要结识福建老乡蔡文胜,于是在微博上给对方发信息,请教买域名的事。没想到,蔡文胜不仅回复了,还把自己的QQ号留给伊光旭,让他找自己投资的“易名中国”CEO孔德菁,顺便把孔德菁的电话也给了他。
伊光旭受宠若惊,还没回过神来,蔡文胜亲自打来电话,约他在北京见面聊聊。之后,蔡文胜买好飞机票让伊光旭回厦门,两人进一步深聊,最后敲定投资的事。
“我觉得蔡文胜这人挺神的。第一是,作为一个天使投资人他比创业者更主动。第二是他判断事情的能力足够敏锐,他很容易看懂项目,别人听90%才能懂,他听40%就领悟到,而且他好像一下子看透我这个人了。”伊光旭如此回忆这次见面。
蔡文胜深耕的土地远不止于自己的这“一亩三分地”,互联网众多大咖与他也有着千丝万缕的关系。
2017年美图赴港上市时,作为董事长的蔡文胜写了一封洋洋洒洒的公开信,信中他一一罗列了“三十多年创业之路上众多的好朋友和贵人们”。
媒体人左林右狸曾这样写过,“每次到北京都会在各个局里听到关于蔡文胜的故事,薛蛮子是他的天使,雷军是他的朋友,黄明明是他的伙伴,王峰被其兜售过域名,冯鑫被其一起谋局暴风,蒋涛请他做嘉宾,梁宁和他讨论风水……”
可见蔡文胜人脉之广。
常言道,钱聚的行业,人聚的江湖。“带头大哥”蔡文胜的互联网江湖,依旧值得期待!